Wir alle haben es einstmals schon in der Schule gelernt: Das Leben auf der Erde blickt auf Milliarden Jahre Evolution zurück. Und damit natürlich auch wir Menschen bzw. die Spezies Homo Sapiens an sich. Millionen Jahre mussten vergehen, bis aus unseren urzeitlichen Vorfahren das wurde, was für heute Menschen nennen. Genetische Mutationen und natürliche Selektionen – das sind die Stichworte der Evolutionsbiologie. Zeitlich erfassen können wir das nicht. Doch ein Volksstamm in Südost Asien belehrt uns hier eines Besseres: Sie alle sind genetische Mutanten.
Evolution und Evolutionssprung
„Mutanten“ in der Evolution des Menschen ist in seiner modernen Bedeutung und Wahrnehmung ein harsches Wort. Fraglos. Und dennoch staunen Wissenschaftler um Melissa Ilardo von der Universität Kopenhagen schon vor einigen Jahren in einer Studie über das asiatische Volk der Bajau.
Die Bajau sind See-Nomaden, die auf und im Wasser leben und dabei einen Großteil des Tages auch unter Wasser tauchen. Insgesamt bis zu 8 Stunden am Tag. Zur Jagd und zum Sammeln von Meeresfrüchten. Und dies seit mindestens 1000 Jahren.
Wie das Team um Ilardo in ihrer Veröffentlichung berichten, seien mutierte Gene bei diesem Volk für ihre Fähigkeiten verantwortlich. Durch ihre Lebensweise im und unter dem Wasser habe sich ein Gen dahingehend verändert, dass das Volk der Bajau eine 50 bis 60 Prozent größere Milz habe ,als andere oder sogar benachbarte Menschen. Hierdurch haben diesen Menschen „ein Reservoir für sauerstoffhaltige rote Blutkörperchen“, so die Forscher, das „wie ein biologischer Tauchtank“ funktioniert.
Ein einmaliger Sprung in der Evolution, wenn man so will. Und dies in einer vergleichsweise sehr kurzen Zeit in der Entwicklungsgeschichte der Spezies Mensch. Erstaunlich!
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Lars A. Fischinger
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